「私は、この身に科せられた務めと戒めを守り、御主人を信じて従い、奴隷を助け支えるよき管理士となることを誓います」
「そこに跪きなさい」
両ひざを地面について頭を少し垂れて、手は後手に回したままの姿勢。
昔どこかで見た？というか、何か知っている姿勢なんだけど、どこだっけな。
私が真ん中に置きっぱなしにしてそこを離れたワゴンから、井上主人が最後に残った“下着”を拾い上げて―――
「49番。製隷院すべての主人の名によって、あなたに首輪を授けます」
後に回した手から首輪を巻いて、差し込んだ最後の錠に手をかけて、そのまま腰を落としてじっと49番さんを見て―――
あれ？ 私のときもそんなのだったっけ。
差し込まれた錠を首輪ごと片手で押さえながら、開いてる右手でぐいっと上を見させられたような。
ひょっとしたら、主人側の所作はあんまり細かく決まってないのかもしれない。
「あなたとあなたに授けた戒めに、その49の名を記します。これは従順のしるし、
あなたが管理士の姉妹に加えられ、製隷院のものとなり、主人の忠実なしもべとして、奴隷を作り育てることを表します」
バチン―――