そうすることで信頼感も生まれ、ここぞというときのアドバイスにも耳を傾けるようになる。そうした相乗効果も大事なことだ。

　私はどの外国人選手にも、いつもこう言ってきた。

「お前さんが活躍したら、私の株が上がる。だから、私がアドバイスすることは素直に聞いてみなさい。役に立つと思ったら、取り入れなさい。１年でも長くプレーして、たくさんお金を稼ぎなさい。私はその手助け役なんだ」

　私の株が上がるというのは冗談だが、あとは本音だ。そんな建前抜きの関わり方で多くの外国人選手と接してきた。もちろん、全員が成功したわけではないが、少しは彼らのお手伝いができたのではないかと自負している。
とはいえ、結局のところは自分自身である。何度も繰り返すが、「何のために日本に来たのか」を理解している外国人選手は強いということだ。
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