烏間とイリーナ、長い割りにあまりエロくはならなかった。
「イリーナ、この後まだ時間あるか？」
「ええ」
「俺の家の場所だけ教えておく、ついて来い」
イリーナは顔を赤くしたまま、言われるまま烏間についていく。
幹線道路で烏間はタクシーを止め、運転手に行き先を告げる。
「ここだ」
タクシーを降り、歩いて数分。
どこにでもありそうなマンションの前で烏間は立ち止まる。
「確かに通ってきた道には教会はなかったわね…」
「俺がそう言っただろう、近所には神社しかない」
烏間はそう答えると、オートロックのエントランスを経由してエレベータに乗る。
とある階でエレベータを降り、目の前のドアを開ける。
そして、イリーナを招き入れる。
「おじゃまするわよ」
「コートは預かるが？」
イリーナは言われるがままコートを脱いで烏間に渡す。
見事なまでに不必要なものがない室内で、勧められた椅子に腰かけるイリーナ。
「部屋は余っている。引越しの日時が決まったら連絡してくれ」
「え、ええ」
「駐車場は一台分でいいな？」
「そ、そうね」
コートと上着を脱ぎ、ネクタイを緩めて外し、クローゼットにしまう烏間をイリーナはぼんやりと見ていた。
「どうした？」
間近から顔を覗き込まれ、イリーナはまたもや顔を赤くする。
「びっくりしただけよ…」
「ロヴロにはお前をスカウトすることだけは伝えてある」
恩師の名前を出されて、イリーナの表情が冷静に戻る。
「お前が承諾したなら、そのときはよろしく頼む、と言われた」
「そう…」
「前にも言ったが、重いものは背負ってやる。だから、俺のところに来ないか？」
「はい！」
烏間はふと表情を緩めた。
「お茶ぐらい先に出すべきだったな」
「カラスマも緊張するのね」
イリーナが微笑むと、烏間はお茶の準備をするためにキッチンに向かいつつ答えた。
「当たり前だ」