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2016/07/09(土) 12:15:50.53ID:c8HCOJh5a同年のシドニー五輪に出場し、秋にはロッテからドラフト4位指名を受けた。その後の活躍は…あらためて語る必要はないだろう。
現在は引退して社業に就いている恩田氏は、渡辺の人生を照らし出した恩人と言える。
16年後の決戦−渡辺は6回無失点の快投でチームも延長十三回サヨナラ勝ち。都市対抗本戦への切符を手にする。今度はベテラン・渡辺が、KOを喫したエース右腕を救った。
「疲れましたね」。そうして話をしながら何度も座り込んだ。これほど疲労感を漂わす姿を、そしてこれほど充実感に満ちた顔を見た記憶がなかった。
「16年前は僕も打たれたけど、ベテランの人がカバーしてくれた。だから今日は僕がカバーしてやろうと。彼らに東京ドームの舞台で投げてもらえるように」。そして「意地ですかね。ここに戻ってきたというね」と少し照れ笑いを浮かべた。