未来と会わなくなって久しい今も、矢部は店に顔を出していた。
秋葉と二人で捜査に励む。
今までと同じ。でも何か足りない日常。
「いらっしゃ…あ、矢部さん。お客さんがお待ちですよ」
「ワシに客？」
―――あいつか？
矢部は駄菓子を見繕いながら店の奥を覗き込む。
見飽きた貧乳の女がぱっと顔を綻ばせた。
「よう矢部。元気か」
「…なんやお前かぁ」
「何ですか、あからさまにガッカリして」
「別に」
抱えた駄菓子を奈緒子から死守しながら、矢部はそこらに置かれた本のページをめくる。
未来の忘れ物だろうか、上田が胡散臭い笑顔を振り撒いていた。
奈緒子も退屈そうに本を覗き込む。
「…あの小さい店主に聞いたんですけど…」
「ん？」
「あの女の子と仲いいんだって？上田の本なんか読んでる…頭良さそうな」
店主が「未来ちゃんのことですよー」と口を挟む。
「ああ。ワシの優秀な頭脳を尊敬しとる助手みたいなもんや」
「ふーん…」
「聞きたいか、わしの伝説を」
「いい」
「…で、お前何しに来たんや」
本を閉じ、駄菓子に手を伸ばす。
奈緒子は俯いたまま動かない。
「……よし、わかった！嫉妬やな」
「はっ？」
「ワシの捜査に首突っ込めるのは自分だけやと！
うわあアホやなあー、小学生相手に！嫉妬！うわー」
「違う！！勘違いするな！」
「…先生に会うたで。今日」
「え」
「今抱えとる重大な事件についてな、ちょっと調査を依頼したんや」
「…ふうん」
矢部はそわそわする奈緒子を眺めてため息をついた。
上田から電話がかかってくるかもしれない、もう家に来ているかもしれない、という期待が見え隠れしている。
「あーもう帰れ。送ったるから」
「…うん」
何気なく鞄に駄菓子を詰め込もうとする奈緒子の頭を叩く。
――こいつは小学生の数倍手のかかる女や。
「秋葉ー、山田のアパートわかるやろ。行くで」
「あっ立ち聞きバレてましたか…」