あの日―
関西方面から来た転校生という事から､あっさりと｢大阪｣というあだ名がついた彼女と
私たちは始め､当たり障りのない雑談をしながらお昼をとっていた｡
と―誰かが｡
｢…滝野さん､て〜｣
(うるさい､やかましい､無謀…)
確かに､言われてみれば彼女の暴走っぷりは､単に元気があるとか
やる気がある､だけでは説明つかないくらいなところがあったし｡
気がつけば目の前に｡
｢何でそこまで言うん？！｣
大阪さんの顔があった｡いわゆる胸ぐらを捕まれて､の状態で｡
いつしか私は周りの声に同調して､滝野さんを相当罵倒していた事に気がつかされた｡
(…でも､嘘じゃないし！)
その後､私たち二人は周りの人たちの加勢によって強引に引き離され､
リアルファイトは避けられたが―
(勉強ができるでもないし､運動もずば抜けてるわけじゃない…ルックスだって別に
それほどじゃないし｡それなのに!―滝野さんは(いつも)私たちの憧れだった榊さんや､
人気あるゆかり先生たちと(いつもいつでも)一緒にいて､(いつも)｢楽しそうで｣――!)
見れば､大阪さんの瞳は潤んでいた｡
でも。
泣いていたのは果たしてどちらだったか？ 自分でもそれはわからなくなっていた｡
このケンカに勝ち負けをつけるなら､私は勝った側かもしれないが､
｢負け以上の支払い｣をする事になるとは､この時はまだ気づけなかった―